疫情效應／去年少揪出一千名大腸癌病友 醫憂疫情後癌症死亡暴增

2021-01-03 22:08 聯合報 / 記者邱宜君／台北即時報導

疫情導致國人神經緊繃，去年就醫人次大減，不過或許是有就醫的病情複雜度較高，前三季醫療給付點數雖比「前」年同期減少27.4億點，並未顯著低於前年，醫院住院點數仍高於前年。

分季來看，消化內科第一季、第二季也是最慘，分別下降14%、20.8%，兩季都居冠。去年點數比前年降低次多的科別，是急診科和兒科，降幅大約都在10%。

對此，消化系醫學會秘書長邱瀚模指出，去年相較於前年，大腸癌篩檢少找到一千個大腸癌病人，這些人半年後病程就往後一期，再半年又加兩期。台灣雖然防疫做得好，但要注意可能會與美國一樣面臨疫情後癌症死亡增加、相關醫療支出上升的問題。

邱瀚模表示，去年做內視鏡檢查的民眾明顯變少，包括上消化道、下消化道，還有超音波檢查，很多都是例行檢查和追蹤，因為民眾擔心疫情，就會想晚個幾個月、半年再來。在英國等疫情嚴重國家，消化內視鏡執行數量大減，例如大腸鏡就大降九成，住院醫師、總醫師、研究醫師等訓練幾乎停擺。

國健署去年六月時曾揭露，去年一至五月癌症篩檢人數比「前」年同期少兩成，篩檢為陽性的民眾回診率也明顯降低，其中以大腸癌掉最多，以往陽性個案有大約八成回診率，但疫情期間回診率降低一成。

邱瀚模表示，大腸癌篩檢發現糞便潛血陽性者一定要回診，因為若有大顆息肉，半年就有一定比例變成癌症，再拖個半年可能變二、三期。因疫情導致延誤檢查，絕對會影響後續的治療成效，衍生更多的醫療成本，這是即將發生、不容忽視的問題。

邱瀚模表示，去年美國新冠肺炎的死亡人數雖高，仍敵不過慢性病的死亡人數，因為疫情導致慢性病患疏於回診、按時領藥服藥，導致病情惡化，也成為新冠肺炎的高風險族群，台灣也要注意這個隱憂。美國學者也預估，新冠肺炎影響將持續，導致2030年有更多癌症病人死亡，特別是大腸癌、乳癌等需要常規篩檢的病人，因為確診期別變晚、化療或手術時間拖了又拖，最後變成淋巴結等全身轉移，治療難度更高。

邱瀚模提醒，台灣過去20年來老年人口成長近兩倍，醫療支出是壓不住的，若是硬要壓抑醫療支出，就會犧牲醫療品質，例如砍到藥品成本、好的藥退出台灣。往更遠一點想，也會增加長期照護的預算壓力，因為前端預防保健投資不夠，會有較多年長者慢性病控制不佳或罹癌，這點影響絕不亞於新冠肺炎。他呼籲衛生福利部必須在疫情後通盤檢討預防保健和醫療的資源分配，為預防醫學建立穩固的財務基礎，別再挖東牆補西牆了。

衛生福利部健保署署長李伯璋表示，過去一年雖然狀況特殊，但醫療體係給民眾的服務沒有打折，也沒有出現就醫障礙，是民眾心理上畏懼就醫。但相信這一年來，民眾也藉此學習到不需要逛醫院，未來或許有助於各級醫院就醫人數正常化，讓醫院不再那麼血汗，醫療點值也會提升。