台灣新冠肺炎境外移入確診個案慢慢減少，境內感染個案越來越多，並陸續出現無症狀首例、死亡首例、重症首例、兒童首例。確診案例的疫情調查是決定防疫政策的重要基礎之一，中央流行疫情指揮中心運用科技管理接觸者、抽絲剝繭追查感染源、分析科學檢驗證據，過程就像神探辦案廣受矚目，也讓指揮中心建立公信力，並得以宣布拍板結案。不過疫調就和所有科學方法一樣有其侷限，民眾越了解，越有助調查結果的社會溝通。
台灣公共衛生學會日前舉辦新冠病毒公共衛生社區防疫教育課程，特別邀請曾赴韓國搜集情報的疾病管制署防疫醫師陳孟妤，介紹新冠肺炎的社區疫情調查方法，點出目前優勢為結合出入境及醫療等大數據，不再是「純手工」，但還是有依賴訪談的部分，若有回憶失誤或重症不能回答等問題，調查就遭遇瓶頸，結果也增添許多不確定性。
陳孟妤演講中提到，疫情調查有十個步驟：事前準備工作、確認診斷、確認是否有群聚發生、統計個案數、計算人時地分佈、推行初步疫情控制措施、建立及測試可能的假說、計劃進一步分析或研究、實施新控制措施或評估現有措施、溝通調查結果。因步驟繁瑣，要與地方政府組成調查小組，以團隊分工方式進行。疫調時很可能接觸到潛在確診個案，除了帶紙筆、手機、電腦，防疫醫師也要準備個人防護裝備、採檢工具。
陳孟妤表示，調查新興傳染病需要再三確認的就是「發病日」，任何症狀都要記錄下來，因為早期症狀常很可能因人而異，但這問題不好問，得多方確認。例如調閱健保資料，如果有就醫紀錄，就能確定個案至少是在這天之前發病。另外，如果病人主述某天發病，但隔天就變肺炎，就要對於發病日打個問號，因為發病後不太可能這麼快就變肺炎，之前或許就一些呼吸道症狀，但他沒感覺、忘記了，或不願意說。
除了發病日不好找，釐清活動史和接觸者也很費工。陳孟妤表示，以目前疫情調查時間最長的第24例六旬重症婦人為例，因為病人已重症，相關問題只能由家屬代答，但婦人去公園見了誰、和誰一起唱歌，家人可能無法完全掌握。患者確診隔離前接觸到社區，是個令人擔心的環節，問不出來的部分只好透過鄰里長和當地派出所的人脈，盡可能調查他們的旅遊史、群聚史、健康狀況，但仍不容易全盤掌握。
指揮官陳時中曾被問到，疫調宣布「結案」的停損點為何？他說，調查過程將相關接觸者匡列管理，為社會建立安全地帶，以確保疫情不會往社區拓，就是結案。上述案24確診後經過整整一周疫調，指揮中心宣布結案，其中關鍵理由是所匡列的853名接觸者，不是採檢陰性就是已過潛伏期而未發病，評估該案未對社區帶來威脅。在理解疫情調查的方法與限制之後，民眾對於「結案」的解讀，其實不應太快認定社區全然安全，或許應調整為：在能夠掌握的範圍內，未發現社區有隱藏的感染源。
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