畢嘉士社會福利基金會及屏東基督教醫院今共同發布消息表示,高齡93歲的畢嘉士11月15日於挪威安享天年。他生前曾受訪表示,當他面對當時台灣社會避之唯恐不及的痲瘋病患,「我知道我要給他們的不只是醫藥,我要給他們尊嚴,我要讓他們知道,我們其實每個人都是平等的。」
關於這一點,屏東基督教醫院前董事長劉侃有親眼見證,畢嘉士與被社會遺棄的痲瘋病患之間,有超越醫病關係的連結。劉侃表示,有一次他載畢嘉士去樂生療養院,院民看到他出現,到處去通報,所有能走的人都出來,站成一排等著他,畢嘉士都記得他們的名字,甚至還記得他們的傷口。探望臥床院民時,大家此起彼落的歡呼說「畢醫師回來了」,畢嘉士走到有一位手指、面容都因痲瘋病而殘缺的瞎眼老婦人前,輕輕叫出她的名字,婦人原本沒有表情的臉,忽然浮現一個非常燦爛的笑容。
這段過程讓劉侃非常震撼而且感動。他說,畢醫師在樂生療養院只服務了兩年,而且已經離開了二十年,如果不是真的很關心一個人、密切建立關係,不可能過了這麼久,還記得這些院民的名字。反過來說,畢醫師只在這裡待了兩年,他到底做了什麼,給這些院民活下去的勇氣?
劉侃表示,原來過去在樂生有許多醫師是基督徒,但他們周日去院區的教會做禮拜,會穿防護衣。但畢醫師和夫人從第一次去做禮拜開始,都是和病人穿一樣日常的衣服。這些院民當時與世隔絕,形同被社會遺棄,很多人都尋死了,院區裡的每棵樹上都曾經掛著一個上吊的人。當他們遇見一個把自己看作是平等的醫師,彼此之間沒有分別,都是上帝所愛的弟兄姊妹,他們之間便產生了超越醫病關係的連結。
畢嘉士他在台行醫30年,畢醫師為終結痲瘋病、結核病,尤其是小兒麻痺症貢獻極大。追思禮拜將於2019年12月13日假屏東基督教醫院集會堂舉行,由基金會與畢醫師創辦的「屏東基督教醫院」、「屏東勝利之家」聯合舉辦,並邀請畢醫師的台灣友人、同事與病友齊聚,共同緬懷畢醫師對台灣醫療與弱勢照顧的貢獻。